Темный зал с невысокими потолками и стенами, обтянутыми тканями глубокого красного цвета. Плотный воздух пропитан пряным ароматом смолы, вина, неизвестных специй.
За низким массивным столом в центре зала Фелинайн не сразу заметила мужчину со смуглой кожей в темной одежде, обильно расшитой тонкими нитями золота. Словно плотный дух, слившийся с тягучим воздухом этого непривычного для жрицы помещения, он притаился в тени без единого движения.
В сумраке черты его лица будто размылись, и было сложно уловить какой-то точный портрет.
Фелинайн поднял глаза, и в этот момент ей показалось, что она стоит перед хищником.
—… (пристальный взгляд Рахсариса)
— Фелинайн... (лицо Рахсариса с полуулыбкой)
— О тебе уже говорят в городе. Но мне нравится составлять мнение самому. (лицо Рахсариса с хитрой улыбкой)
«С этим мужчиной можно заключить серьезную сделку, выгодный союз, но нужно помнить, что каждая его улыбка, каждое слово — взвешенный шаг в игре, правила которой мне пока неизвестны.»
— Светлого дня, друг Атлантиды. (спокойное лицо Фелинайн)
«Нужно проявить должное уважение и обозначить свою позицию: я атлантка, он на моей территории. Если вступать в эту игру, то нельзя позволять думать, что я здесь добыча. Оступлюсь и сразу окажусь в лапах этого хитрого кота.»
— Чистых вод тебе, жрица. (лицо Рахсариса с полуулыбкой)
— Доводилось ли тебе вкушать поющую росу из дымчатого хрусталя? (добродушное лицо Рахсариса)
— Мало кто сам настаивает на встрече со жрецами. Еще меньше тех, кому в такой встрече жрецы не отказывают… (спокойное лицо Фелинайн)
Фелинайн уловила смесь неизвестных ей прежде ощущений. Не так часто ей приходилось взаимодействовать с кем-то, кроме атлантов, а с народом этого торговца и вовсе ни разу. Его жилище, манеры и мельчайшие движения сильно отличали мужчину от других гостей Атлантиды. И он явно не чувствовал себя здесь гостем.
Несколько вязких мгновений молодая жрица ощущала на себе изучающий взгляд темных глаз.
Он произнес имя медленно, словно пробовал его на вкус. Голос бархатный, обволакивающий заполнил пространство, осел на стенах.
Мужчина улыбнулся. И даже простая улыбка выделяла его среди всех, кого когда-либо встречала жрица: томная, кошачья, вязкая — можно утонуть или потеряться.
Рядом с ним — кувшин вина (это точно вино, а не сок), пергамент с записями и маленькая шкатулка, запертая на сложный замок.
Фелинайн сложила руки в жесте официального приветствия.
Мужчина также сложил ладони в приветственном жесте атлантов.
— Меня заинтриговала твоя смелость, Рахсарис Йадар. Она же вызвала и интерес, поэтому сегодня я проявила свою благосклонность. Однако, время моё ценнее, чем твои загадки. (спокойное лицо Фелинайн)
—… (спокойное лицо
«Надеюсь, это было не слишком грубо. Но я действительно не могу тратить время на пустые разговоры.»
Фелинайн сделала небольшую паузу, чтобы подчеркнуть важность своих слов. Стараясь сохранять дыхание ровным, она быстро продолжила:
— Прошу, присаживайся, дорогая гостья. (лицо Рахсариса с полуулыбкой)
Мужчина тихо поднялся. Было сложно понять: он раздражен или же удивлен — эмоции скрывал умело, состояние его оставалось ровным.
— Я благодарен твоему великодушию и не стану им злоупотреблять. Хочу лишь сделать наш диалог наиболее приятным и продуктивным. (лицо Рахсариса с хитрой улыбкой)
Медленным взмахом руки Рахсарис указал на кресло у стены. Фелинайн не сразу различила его очертания: обтянутое тканью почти такого же оттенка, что и стены, оно лишь слегка поблескивало орнаментом из золотых нитей в приглушенном, почти интимном свете зала. Рядом стояло второе.
— Этот чудесный напиток я открыл специально для тебя — в знак дружбы и добрых намерений. (лицо Рахсариса с полуулыбкой)
Легкий хлопок по столу — и из бокового прохода, занавешенного плотным бархатом, показался невысокий юноша с подносом. На резном столике возле кресел разместились изящные бокалы из тончайшего стекла и кувшин с темной жидкостью, инжир, манго и ароматные персики.
Фелинайн уверенным шагом направилась к креслу и слегка напряженно опустилась в него. Рахсарис бесшумно прошел ко второму и вальяжно расположился будто на троне.
— Вино Суванари Лишем делают лишь для балов в Зеркальных Чертогах в Ракхигархи. (довольное лицо Рахсариса)
Хозяин дома махнул юноше, чтобы тот уходил, и сам разлил жидкость по бокалам.
— Его никогда не продают — только дарят в знак вечной дружбы в конце бала. (задумчивое лицо Рахсариса)
— Гроздья винограда собирают на рассвете, когда на них ещё поёт роса, и хранят в бутылках из дымчатого хрусталя. (довольное лицо Рахсариса)
— Пусть наша дружба начнется сегодня. (довольное лицо Рахсариса)
Фелинайн взяла бокал и задержалась взглядом на тонких изгибах и переливах бликов, рожденных тусклым сиянием свечей.
—… (удивленное лицо Фелинайн)
Рахсарис поднял бокал. Фелинайн повторила движение. И сделала первый аккуратный глоток вслед за мужчиной.
— Точно не пила вина раньше? (лицо Рахсариса с хитрой ухмылкой)
—… (лицо Фелинайн с вопросительно приподнятой бровью)
— Ты закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на вкусе. Так делают ценители дорогих напитков. Поделишься наблюдениями? (лицо Рахсариса с полуулыбкой)
— Вкус действительно очень нежный. Сперва кажется простым — как ягодный сок… Но затем согревает и оставляет тонкий вкус розы и жасмина. (лицо Фелинайн с прикрытыми глазами)
— Мне понравилось. Благодарю… (лицо Фелинайн с легкой улыбкой)
—… (лицо Рахсариса с хитрой ухмылкой)
— На мой взгляд, это вино идеально подходит такой изящной женщине. (томное лицо Рахсариса)
Коснувшаяся губ жидкость была прохладной, но оставила после себя согревающее чувство. Прикрыв глаза, Фелинайн погрузилась в ощущения: ягодный сочный вкус сменился на тонкий оттенок розы, а затем язык обволокло нежное жасминовое послевкусие. Тепло окутало внутренние органы и распространилось по телу.
(Рагхигархи — крупнейший город индской цивилизации, располагающийся близ русла реки Сарасвати.)
Выбор:
- Признаться, что никогда не пила вино (+уважение Рахсариса — скрытый стат, который позволит получить помощь от Рахсариса в некоторых ситуациях)
- Притвориться, что разбираюсь в вине
При выборе первого варианта:
— Я не пила вина раньше. (спокойное лицо Фелинайн)
«Буду честной. Притворяться или лгать ему точно не стоит — он хитер и проницателен. А вся эта ситуация похожа на какую-то проверку…» (задумчивое лицо Фелинайн)
— Тогда я точно не ошибся с выбором. Этот напиток легкий и нежный — идеальный вариант для знакомства с миром вин. (добродушное лицо Рахсариса)
— Уверен, ты не пожалеешь. Попробуй хотя бы глоток. (лицо Рахсариса с полуулыбкой)
Легким движением Рахсарис протянул высокий и изогнутый бокал жрице. Фелинайн застыла в неуверенности.